一个甲子之前，南京人习惯把夫子庙的东市、西市、大成殿、游乐场周遭统称作“泮宫”，泮宫前面的泮池也就是如今大照壁前的内秦淮河。
那时的泮宫，是南北艺人活动的处所，有说评书的、唱戏的、讲相声的、变魔术的，此外，还有动物园。
夫子庙的动物馆
夫子庙还有过动物园？是的，它就在泮宫里面的后边。当然，用“动物馆”来称呼可能更准确一点，动物园的面积最多有一个篮球场大，围墙里面的场地既无假山，也无水池；既无树木，也无花草。只是用毛竹圈起一个半截高的长方形框架，观众站在框架四周的踏板上，便可以沿着扶栏走动、围观。那踏板一如现在建筑的脚手架，只是没有那么高。
动物园的场子里，有装在矮铁笼中的“响铃猪”（豪猪）、刺猬，有火鸡、孔雀、鹦鹉和被铁链拴扣在木架上的猎雕，有拴着绳索的黑山羊和几只会表演的癞疤猴子，有泡在大木盆浅浅水里的海龟。一头黑狗熊和两只大灰狼被分别关在粗铁杆焊成的笼子里，来回转悠，满目凶光。还有一条茶杯口粗的大蟒蛇盘踞在木台上。猴子会为得到食物奖赏而向观众表演敬礼、背手，若是在春天，还会看到孔雀开屏……
那时候我多次去过泮宫的动物园。60多年过去了，它早没了踪影。但回想起来，动物园的三个场面令我至今难忘。一是每当饲狼的时候，就有人手持铁皮喇叭使劲在园门口高喊“看啦，看啦，看狼吃活鸡活兔啦!”另一边园内就有人揪着扇动翅膀拼命哀鸣的鸡在关狼的笼子边来回引诱，让狼在笼子里跟着惨叫的活鸡两头奔突，发出凄厉的嚎吼——用这种方法的确也吸引了更多的猎奇者涌来观看——那活鸡活兔一旦入笼，瞬间被撕裂瓜分，血腥惨烈，真是触目惊心！二是在园门口的高台上，常常站着一个猎户装束的红脸汉子，他肩扛一条大蟒蛇，那蟒蛇不停游动，不时吐露着红色的信子，红脸汉子还用手抬举起蛇头，大声招呼游人买票入园，他特有的呼叫声有时竟也引起狼的响应，嗷嗷一片，令人毛骨悚然。三是在园外的墙头上，撑展着一巨幅描绘有诸多动物彩色画像的布广告，有风鼓动时，那布幛便哗哗作响，仿佛所有的动物在跳跃呼吼，更增加了动物园不安分的气氛。
魔术“人头鸡”
就像动物园是民营的班子一样，开办魔术馆的也是个体户——我因为数次观看，竟也认出了她们就住在通往白鹭洲公园北门的大石坝街一幢中式洋房里，看模样、听口音，似是北方人。
这个魔术班子的许多把戏，变花束、变小动物、扑克牌杂耍等，与人们通常看到的其他魔术表演大同小异。
印象最深的是一个叫“人头鸡会说话”的节目。魔术馆门头广告照上也是这个最突出。轮到这个吸眼球、吊胃口的压轴节目表演时，抬上舞台的方桌子上放着一个木柜，拉开遮帘，四壁彩灯闪烁，只见柜内有一个头顶两边盘髻、双目紧闭、额点红痣、粉面含春的小女孩头架在无头鸡颈上，那是一只大大的制成了标本的毛色鲜艳的洋种鸡。富态的女班主开始卖弄做作一番，叫大家鼓掌呼唤，再三之后，小女孩终于睁开了双眸，然后用甜美的北方腔童声啼鸣、歌唱，回答提问。轰动之后，这时女班主说：“人头鸡是假的……”
本场演出到此结束，原来，木柜后布帘挡着的是一个跪着的小姑娘！
飞车走壁
上世纪六十年代初，“沈阳蔡少武飞车走壁团”的旗号轰动了南京夫子庙游乐场。那时候，他们就有插着旗帜的车队招摇过市做广而告之宣传了；配合以高悬的喇叭宣介“沈阳蔡少武飞车走壁团”的扩音，巨大的布幔宣传广告被风鼓动得哗哗作响。蔡少武十几岁的儿子蔡三宝也以特有的壮实身姿、穿着，如模特儿一样在泮宫前的广场上抛头露面，被围观。
真正吸引人的是技艺——六十多年前啊！
我看的是晚场。巨大的网状钢筋圆球体被安置在表演场中央，灯束照射中，音乐响起。当球体壁的一块（门）被掀起，英姿勃发的蔡三宝挥舞着手臂向观众致意，通过跳板蹦蹦跳跳跃入球体内，他要表演的是骑摩托车飞车走壁。机械师帮他发动、检验摩托车后，只见他如骑马般跨上摩托，试行旋转了几圈，然后加速，爬升俯冲，忽上忽下，听马达轰鸣，感摩托车不断撞击钢球壁的震颤，令人眼花缭乱，目不睱接；惊心动魄之时，又渐见减速缓行的人车身影。还未缓过神，忽的人车又冲向球顶空中……
在掌声、惊呼中，三宝这场个人表演圆满结束。接下来是其姐蔡二宝自行车飞车走壁。如果说摩托车是借助机动力，那么自行车则完全要靠加速运行的冲击力来实施飞车走壁了，更加费劲。第三个出场的是蔡老板（蔡少武）本人，作为家长，他的座驾是吉普车。一个比一个有特点，一个比一个有难度。最后压轴表演的是“三驾马车”齐上阵，三个人，三种不同的座驾，相互穿梭交“织”，奔突驰骋，观众悬着心目瞪口呆，那个惊险，可称“玩命”，万一撞车呢？！所幸有惊无险，顺利告终。
除了“环球飞车走壁”，他（她）们还在另场表演“木桶飞车走壁”。那是在一个又高又大的圆形木桶内“玩耍”同样的一套飞车走壁。观众站在木桶顶端四周的架子上俯看，木桶板壁被飞车高速行驶冲撞得咚咚作响，令人心惊肉跳，又直觉大开眼界！不可谓不绝技。后来，跟踪了这一家子还在其他地方表演的消息报道，明白了“走江湖”“卖艺”的含义。再后来，通过电影《飞刀华》，我更加了解了“卖艺”之不易！ 戴启元
